“Als twee mensen dezelfde kleren aanhebben, dan zeg je al gauw dat de een de ander heeft nagedaan. Klanten zeggen dat we eruitzien als Ikea. Maar daar ga ik me niet mee bezighouden. Ik ben er voor de klant. Zaken als copyright, dat is iets voor de grote bazen.” Aldus de 22-jarige Zhang Yunping van de afdeling Klantenservice over de deze kwestie: de meubelzaak waar zij werkt (in Kunming, Zuid-West China) heeft de winkelbeleving van Ikea tot in de details overgenomen!

In plaats van Zweedse balletjes…
Echt alle details? Nee, in plaats van Zweedse gehaktballetjes en zalm, zijn er gesmoord varkensgehakt en eieren. En de naam van het blauw-gele bedrijf luidt: 11 Furniture. Heel anders dus. Althans voor een niet-Chinees. De klanten in Kunming noteren een wat subtieler naamsverschil: Yi Jia Jia Ju (Ikea’s officiële naam in China) versus Shi Yi Jia Ju, de Chinese bedrijfsnaam van deze Nie-kea… De grote bazen van Shi Yi Jia Ju waren niet bereikbaar voor commentaar.

Nepwinkels
Voor Yi Jia Jia Ju (=Ikea, maar dat las u natuurlijk meteen) is een merkvaste koppeling tussen winkelbeleving en productaanbod uiteraard van groot belang. Het aanbod van 11 Furniture is echter anders; meubels moeten worden besteld en kunnen niet meteen worden meegenomen. Ook Apple, Nike en Disney hebben te maken met het groeiende probleem van nep-winkels. Zelfs als deze nep-winkels de originele merkproducten verkopen, dan nog hebben deze merken een probleem. Want zaken als winkeluitstraling en service hebben zij totaal niet in de hand.

Merkpiraterij
De merkpiraten in China reageren slagvaardiger op de merkenhonger van de Chinese middenklasse. De drang naar mondiale merken heeft nu ook de voorheen wat minder welvarende steden van China bereikt. Tegen de tijd dat beslist wordt om een officiële nieuwe vestiging te openen in een ‘provinciestad’, zijn er al een aantal piratenwinkels geopend.  In de ‘provinciestad’ Kunming (± 5 miljoen inwoners) zijn in één straat al 4 officiële Nike-winkels gevestigd; daar zit minimaal één nepper tussen.

IE geen zaak voor de lokale rechter
Ikea wil nu jaarlijks 1 à 2 vestigingen openen. De uitdaging bestaat erin om jaarlijks ook 1 à 2 nepwinkels weer dicht te krijgen. Dat zal niet meevallen, zoals het meisje van de klantenservice reeds aangaf. Want in China is Intellectuele Eigendom is een kwestie voor de grote bazen. Een lokale Chinese rechter mag een klagend Westers merk misschien gelijk geven. Maar of met die uitspraak ook wat wordt gedaan, dat is een andere zaak.

Artikel plaatsen op:

Tags: Apple, Disney, IE, Ikea, Intelectuele Eigendom, Kunming, merkbescherming, merkpiraterij, Nike